La procédure ISTA 3E fournit un moyen complet d'évaluer la performance de protection des produits emballés pendant la manipulation et le transport, leur stabilité sous diverses conditions, et les interactions entre l'emballage et le produit.
Il est important de noter que certaines conditions de transit, telles que l'humidité, la pression ou la manipulation inhabituelle, peuvent ne pas être couvertes. De plus, les tests sont basés sur des données générales et peuvent ne pas représenter un système de distribution spécifique.
Le principal cas d'utilisation de la procédure ISTA 3E est lorsqu'une remorque entière est remplie de produits emballés unitaires, un scénario souvent appelé Full Truckload (FTL). Cette méthodologie peut être particulièrement utile pour les entreprises qui expédient régulièrement de grands volumes de produits similaires.
Éléments clés de la procédure 3E :
1. Tolérance aux dommages du produit et tolérance à la dégradation de l'emballage : L'expéditeur doit déterminer ce qui constitue un dommage pour le produit, quel niveau de tolérance aux dommages est acceptable, et comment déterminer l'état du produit et de son emballage à la fin du test.
2. Séquence de tests : pré conditionnement climatique, conditionnement climatique, compression, vibration aléatoire avec et sans charge et un test de chute/choc.
3. Exigences des éléments d'essai : Un élément d'essai de charge unitaire est nécessaire pour les tests. Cependant, pour permettre une détermination représentative de la performance, il est recommandé que la procédure soit réalisée cinq fois ou plus en utilisant de nouveaux éléments d'essai à chaque fois.
4. Considérations d'emballage : Les colis qui ont été transportés ne peuvent pas être considérés comme représentant des conditions standard. Par conséquent, pour des tests précis, les produits et les emballages doivent être suremballés pour l'expédition au laboratoire ou reconditionnés dans un nouvel emballage au laboratoire.
En termes de procédures de test alternatives, la procédure de Test ISTA 3F pourrait être appropriée pour les produits emballés individuels qui pourraient être expédiés non unitisés d'un centre de distribution à un point de vente au détail. La procédure de Test ISTA 3B pourrait être adaptée pour les produits emballés préparés pour l'expédition via un système de livraison Less-Than-Truckload (LTL).